Wat is heidendom

Onder heidenen verstaan we de aanhangers van de voorchristelijke polytheïstische levensbeschouwing in Noord-Europa.

Onder Germanen verstaan we de stammen die in Europa woonden en een Germaanse taal spraken.

Jan de Vries vermeldt in zijn Etymologisch woordenboek (1964) het volgende over heidenen:

Heiden: Algemeen Germaans woord, van heide afgeleid; reeds Gotisch kent haithnô ‘heidense vrouw’. Het woord zou dus eigenlijk betekenen ‘de heidebewoner’, dus ‘de barbaar’, ’nog niet bekeerde’. Misschien afgeleid van heide ‘gemene mark’ en dan kan het oorspronkelijk geweest zijn ‘man van de eigen geloofsgemeenschap’, en dus allerminst geringschattend. Dan zou het juist een afweerwoord der ‘heidenen’ tegen de christenen geweest zijn.